Між сімейним лікарем та терапевтом є деякі відмінності, тому ці дві спеціалізації часто плутають.
Сімейний лікар повинен володіти знаннями в області геріатрії та педіатрії. Це «універсальний» фахівець, так як займається цілими сім'ями – під його опікою пацієнти різного віку: діти, підлітки, дорослі та літні люди. Кожен з них повинен дати свою згоду, щоб він міг лікувати членів усієї родини. Кожен пацієнт має право вибору лікаря.
Часто сімейних лікарів не вважають фахівцями. Але такі думки не відповідають дійсності, тому що сімейна медицина – це така ж медична спеціалізація, як кардіологія, психіатрія або гінекологія.
Коцюба Ольга Леонідівна – сімейний лікар на Софіївській Борщагівці.
Основне завдання сімейного лікаря полягає в тому, щоб оцінити проблему, з якою до нього звертається пацієнт. Після чого він ставить попередній діагноз, призначає необхідні обстеження і вводить певне консервативне лікування. Найбільш поширені хвороби лікарі загальної практики, як правило, лікують самі.
Якщо сімейний лікар вичерпав свої можливості діагностики, то в цій ситуації його завданням є направлення пацієнта до відповідного вузького спеціаліста, наприклад, кардіолога, невролога або гастроентеролога. Він може направити його не тільки в спеціалізовану клініку, але навіть в лікарню.
Сімейний лікар має справу з пацієнтом в цілому. В його обов'язки, крім лікування, входить турбота про профілактику захворювань. Він повинен нагадувати своїм підопічним про рекомендовані профілактичні огляди. Його роль також полягає у пропаганді здорового способу життя, наприклад, переконати пацієнта підвищити інтенсивність фізичної активності, змінити раціон харчування або кинути курити. Фахівці в цій галузі займаються напрямком пацієнтів на курортне лікування або на реабілітаційні процедури.
Лікар сімейної медицини, після відповідної кваліфікаційної підготовки, має право самостійно проводити вакцинацію. Він також оцінює процеси розвитку у дітей – проводить так званий баланс здоров'я дитини. Сімейний лікар – досить специфічний фахівець. Пацієнту нерідко доводиться довгі роки відвідувати одного лікаря, тому вони повинні створити відповідний рівень довіри у відносинах.
Фахівці цієї області можуть направляти на безліч різних лабораторних аналізів, таких як:
Від сімейного лікаря можна отримати направлення на мікробіологічні дослідження (зокрема, мазок з горла), УЗД, гастроскопію і колоноскопію, рентгенографію, ЕКГ.
Сімейний медик призначає проведення будь-яких досліджень перед відвідуванням вузького фахівця, що значно прискорює весь діагностичний процес. Пацієнт звертається в клініку вже з певними результатами, завдяки чому фахівець, до якого він вирушив, отримує про нього попередню інформацію і йому легше буде управляти подальшої діагностикою.